En los Estados Unidos, existen muchas leyes que protegen los derechos y las necesidades de los niños con discapacidad para asistir a la escuela.

En los Estados Unidos, según una ley denominada Ley de Educación para Personas con Discapacidad (IDEA), todos los niños tienen derecho a una “educación pública adecuada y gratuita“ (FAPE). De acuerdo con el apartado C de la ley, las familias y los niños con RD/DI menores de 3 años pueden recibir servicios de intervención temprana. Las personas entre 3 y 21 años reciben educación especial y servicios relacionados bajo el apartado B de la ley IDEA. Para obtener información sobre servicios educativos, comuníquese con su distrito escolar local y busque el centro de información y capacitación para padres (PTI) de su estado. Cada estado tiene centros PTI para familias de niños con discapacidad que pueden brindar apoyo y capacitar a las familias para obtener servicios educativos para sus hijos.

La Ley de Tecnología de Asistencia brinda tecnología de asistencia a las personas con discapacidad para que puedan participar por completo en la educación, el empleo y las actividades diarias. La tecnología de asistencia es cualquier elemento, dispositivo o pieza de equipo que se utiliza para mejorar el rendimiento en las tareas y las habilidades en personas con discapacidad.

Aquí hay algunos ejemplos de dispositivos de tecnología de asistencia para diferentes condiciones:

• Para vocabulario limitado: comunicación aumentativa y alternativa, como el Sistema de Comunicación por Intercambio de Imágenes (PECS), dispositivos parlantes o aplicaciones de iPad para comunicarse con los demás.
• Si tiene dificultades para leer la letra impresa estándar: Software de texto a voz (TTS).
• Para déficit auditivo y otros problemas auditivos o de aprendizaje: sistemas de asistencia auditiva.

La Ley de Privacidad y Derechos Educativos de la Familia (FERPA) es una ley que protege la privacidad de los registros escolares de un estudiante. Estos derechos se transfieren al estudiante cuando alcanza la edad de 18 años o asiste a la escuela más allá del nivel de secundaria.

Existen múltiples opciones de terapias e intervenciones específicas para ayudar a su hijo a progresar en el desarrollo, el comportamiento y las habilidades sociales.

Estas intervenciones pueden llevarse a cabo a través de los Programas de Intervención Temprana para niños menores de 3 años y en el caso de los niños mayores de 3 años, se realiza a cargo del distrito escolar. Además, los niños pueden recibir intervención a través de su seguro médico. Algunas de las intervenciones que pueden estar disponibles para su hijo incluyen:

• Programas de estimulación infantil para promover el desarrollo general y las habilidades de juego.
• Terapia del habla y lenguaje para problemas de articulación y lenguaje.
• Terapia Ocupacional (TO) para abordar las dificultades de procesamiento sensorial y desarrollar la motricidad fina, la coordinación motora de las manos y centrarse en actividades como alimentarse y vestirse.
• Fisioterapia (FT) para mejorar el equilibrio, la coordinación motora y la motricidad gruesa.
• Terapia cognitiva conductual (TCC), que es una intervención conductual para la ansiedad y la depresión.
• Modificación del comportamiento y orientación para los padres para que puedan lidiar con conductas problemáticas.
• Análisis Conductual Aplicado (ABA) para las dificultades de comportamiento y comunicación social en niños con autismo.
• Entrenamiento en habilidades sociales para mejorar la comunicación social y la capacidad de hacer amigos.
• Terapia familiar para ayudar a los miembros de la familia a comprender la naturaleza de la discapacidad intelectual, abordar sus sentimientos y desarrollar habilidades de afrontamiento.
• Terapias basadas en relaciones para ayudar a los padres y cuidadores a leer mejor las señales sociales de un niño y adoptar un enfoque más reflexivo para la intervención conductual.

Los Programas de Intervención Temprana (EIP, por sus siglas en inglés) son organismos que ofrecen evaluaciones y prestan servicios especializados a domicilio y en centros a familias con niños entre 0 y 3 años diagnosticados con retrasos del desarrollo. A través de los programas de intervención temprana, el niño recibirá un Plan de Servicio Familiar Individualizado (IFSP, según sus siglas en inglés).

Este plan describe cuándo y qué servicios, incluidos los mencionados anteriormente, recibirá el niño. Estos servicios suelen ser gratuitos o están disponibles a un costo reducido. Los servicios de intervención temprana varían según el estado y se puede encontrar más información en el sitio web del programa de intervención temprana de cada estado. A la edad de 3 años, los niños realizan la transición para continuar con los servicios a través de los programas de Educación Especial de sus distritos escolares.

Las personas con RD/DI entre 3 y 21 años que asisten a una escuela pública en los Estados Unidos serán elegibles para un Plan de Educación Individualizado (IEP, por sus siglas en inglés). Un IEP es un documento personalizado que describe las metas y habilidades en las que trabajará su hijo ese año. Su hijo pasará por una evaluación cada tres años para actualizar sus metas educativas y su plan de intervención.

Cada año se reunirá con su equipo educativo para revisar las metas anuales para la intervención de su hijo.

• Profesores de educación general que a menudo son los primeros en notar que un estudiante puede tener una discapacidad.
• Los profesores de Educación Especial participarán en las reuniones del IEP y colaborarán en la redacción de las metas y objetivos del IEP. Los profesores de Educación Especial pueden proporcionar instrucción adicional al trabajar uno a uno con los estudiantes.
• Los psicólogos escolares tienen licencia para administrar evaluaciones para ayudar a determinar la elegibilidad de un estudiante para Educación Especial y servicios relacionados. Pueden prestar asistencia a los profesores en el caso de alumnos con problemas sociales, conductuales y emocionales.
• Los consejeros escolares pueden brindar orientación a los estudiantes con discapacidad que tienen problemas sociales y emocionales.
• Los fonoaudiólogos trabajan con estudiantes que tienen problemas relacionados con la comunicación. Brindan evaluaciones, ayudan a desarrollar metas y objetivos del IEP e implementan intervenciones para la articulación, el lenguaje, la comunicación, la motricidad oral y los trastornos de la alimentación.
• Los terapeutas ocupacionales trabajan con estudiantes que tienen problemas con la motricidad fina, como por ejemplo el uso de las manos para agarrar objetos o para escribir. También pueden trabajar en las dificultades de procesamiento sensorial, como la sensibilidad a la comida, el sonido, la textura, etc., las habilidades de alimentación e independencia.
• Los fisioterapeutas brindan intervención para las habilidades de motricidad gruesa y la coordinación, como por ejemplos en los casos de una dificultad al caminar, al saltar, etc. Pueden ayudar a los estudiantes que tienen poca fuerza muscular y tienen dificultades con el equilibrio, la postura y el movimiento.
• Los audiólogos ayudan a diagnosticar problemas auditivos. Pueden ayudar a determinar si un estudiante se beneficiaría de un audífono u otros dispositivos.
• Los profesionales que se especializan en discapacidad trabajan bajo la dirección de un profesor o un supervisor para prestar servicios directos a los alumnos con discapacidad en la escuela.

Además, los supervisores escolares a menudo brindan servicios indirectos para estudiantes con discapacidad al garantizar la implementación adecuada de políticas, procedimientos y responsabilidades financieras. Los supervisores escolares van desde los directores del establecimiento hasta los encargados de todo el distrito.